Dans le monde rural, le numérique est devenu une condition primordiale de l’équité entre les territoires. Les Départements, en leur qualité d’échelon de la solidarité humaine et territoriale, en sont les garants et les maîtres d’œuvre, assurant à chacun l’accès aux services publics, aux droits et à l’innovation.

Une étape décisive a été franchie avec le déploiement du très haut débit et la couverture mobile, sous notre impulsion. Les réseaux d’initiative publique (RIP) que nous portons couvrent aujourd’hui l’essentiel des territoires ruraux et assurent un indispensable rééquilibrage, face aux logiques de marché centrées, elles, sur les zones urbaines denses.

Mais ce pacte d’équité est fragilisé. Les dérives constatées dans les pratiques de certains opérateurs, les tensions persistantes sur les conditions d’exploitation des réseaux, et les limites du modèle économique actuel ne sont pas acceptables.

L’enjeu dépasse la seule connectivité. Achever le déploiement de la fibre, résorber les zones blanches et développer des réseaux performants, c’est accompagner la transformation de l’action publique portée par l’intelligence artificielle ; laquelle est déjà à l’œuvre dans les Départements pour renforcer l’accès aux droits, prévenir les vulnérabilités, et améliorer la gestion des infrastructures.

L’IA représente une véritable opportunité pour les territoires ruraux. Mais sans fiabilité des réseaux, sans souveraineté ni exigences en matière de cybersécurité, il ne peut y avoir de réussite durable. À Départements de France, à travers le projet Départements Data, nous agissons contre toute forme de dépendance technologique qui priverait les Départements et à travers eux, les Français, de la maîtrise de leurs données et de leurs choix. 

C’est pourquoi nous portons une ligne claire, fondée sur la mutualisation de nos moyens, le renforcement d’une ingénierie publique et l’investissement dans la formation des élus comme de nos agents.

Le numérique rural doit s’affirmer comme une politique de puissance publique, souveraine, sécurisée et exigeante, au service nos concitoyens, partout, et avec équité.

François SAUVADET

Président de Départements de France